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28 marzo 2008

Italia retira del mercado mozzarella contaminada

ROMA (Reuters) - Italia ordenó el vienes la retirada del mercado de queso mozzarella potencialmente contaminado con la sustancia cancerígena dioxina, mientras la alerta sanitaria está perjudicando la reputación de uno de los productos culinarios más famosos del país.


La noticia sobre la retirada del queso se dio a conocer después de que Francia se sumara a un pequeño grupo de naciones que piden frenar la venta de algunos tipos de mozzarella a raíz del alerta. Japón y Corea del Sur ya interrumpieron las importaciones.

No obstante, el mismo viernes, Francia decidió levantar la orden de que los negocios no vendieran más mozzarella procedente de la región italiana de Campania, después de que las autoridades italianas garantizaran que ninguno queso de ese tipo se ha puesto a la venta en el país galo.

La Comisión Europea había advertido el jueves a Italia de que debía tomar medidas urgentes o de lo contrario podía sufrir una restricción comercial.

El viernes, la comisión de salud de la Unión Europea dijo que Italia había hecho progresos significativos en controlar el caso, y no estaba encarando ninguna prohibición del bloque en este nivel.

"Como resultado, (el ministro) confirma que la orden que dio previamente (...) no tiene razón de prolongarse", dijo el viernes el Ministerio de Agricultura de Francia.

En Italia, el ministro de Asuntos Exteriores, Massimo D'Alema, minimizó los riesgos para la salud, pero a la vez anunció una retirada que afecta a una industria que mueve cerca de 300 millones de euros por año y emplea a unas 20.000 personas.

"Este es un fenómeno limitado y una vez que las medidas (de retirada) estén completas, estamos convencidos de que podremos restablecer la confianza en la calidad de un producto que sigue siendo símbolo de la gastronomía italiana", dijo.

El Ministerio de Sanidad italiano dijo que iba a retirar de circulación productos de 25 compañías de la región de Campania, donde se produce la mejor mozzarella de búfala de Italia.

La Comisión Europea dijo que Italia también había prometido llevar a cabo un "monitoreo constante" de sus sitios de producción para asegurar que no se hallaran nuevos casos de mozzarella con niveles de dioxina superiores a los permitidos por la UE.

Italia produce alrededor de 33.000 toneladas de mozzarella de búfala por año, de las cuales un 16 por ciento se vende al exterior, sobre todo a la Unión Europea.

Francia y Alemania son los principales importadores, pero las ventas de mozzarella se han expandido a otros países como Japón y Rusia.

/Por Phil Stewart/.*.

24 marzo 2008

¡Se compra basura!

Suizos, culpables de reciclar
Por: Redacción Internacional

19 Marzo 2008 - 7:43pm


Suiza tiene varias plantas de procesamiento de residuos a punto de colapsar. Sus habitantes no producen suficientes desechos y ahora los buscan en otros países
Comprando basura
Foto: Agencia EFE
Suiza está comprando basura a otros países como Italia.

A Suiza le está saliendo caro reciclar. Desde el año 2002, cuando las autoridades de sanidad propusieron a los ciudadanos separar los desechos domésticos del cartón, el metal y el papel, la producción de basura se redujo en un 80%. Antes del reciclaje se producían cerca de 500.000 toneladas de basura al año, pero pronto la cifra se redujo a 200.000.

La noticia tendría muy buena acogida en cualquier país, pero en Suiza, no. Resulta que, al tiempo que promovían el reciclaje, los suizos inauguraron una planta de procesamiento de desechos muy moderna: tres hornos, más de 200 empleados y capacidad para quemar más de 350.000 toneladas de basura al año. Hoy los suizos son víctimas de su reciclaje, pues ya no tienen basura para quemar.

Ante la falta de materia prima para la moderna planta de procesamiento de basura, la administración decidió cerrar uno de los tres hornos y despedir a 50 obreros. Aún así, la crisis de la basura no mejoró. La sociedad cantonal de eliminación de residuos (Services Industriels de Genève, SIG) anunció que ante la crisis de basura tendrían que cerrar la planta y despedir a todos sus empleados.

El panorama hizo que la administración tomara una decisión radical: comprar basura. Suiza buscará el escaso producto en Italia, país al que le sobran desechos. ¿Cómo llevarán la basura de un lado a otro? Los suizos, tan organizados como siempre, tienen todo listo para establecer una cadena de transporte de basuras que cruzará la península de abajo arriba. Se trata de cargar entre 40 y 90 mil toneladas de basura fresca por año y subirlas primero en tren desde la punta de la bota hasta la frontera suiza y luego en camiones hasta Ginebra. La región italiania de La Campania produce anualmente 250 mil toneladas de basura y no tiene hornos para procesamiento.

El portavoz de la empresa, Christian Brunier, defendió la iniciativa. Según explicó, ante la avalancha de críticas, sólo admitirán basura fresca. Esto para calmar a quienes creen que Suiza puede convertirse en un basurero de residuos radiactivos, sobras industriales o material médico infectado. “¡Exigiremos conocer de antemano el lugar de procedencia de la basura!”, dice Brunier. “Para lo cual enviaremos equipos de especialistas a pie de obra”, remata. Un grupo de obreros de la planta supervisará el material que se llevará.

La importación de basura italiana no sólo permitiría mantener los tres hornos, sino que dejaría un beneficio de unos 10 millones de francos suizos anuales. Sin embargo, las voces de protesta no cesan. El diputado del Movimiento de los Ciudadanos, Eric Stauffer, afirma que es una vergüenza que Ginebra se pasee comprando inmundicias por Europa. El diputado Guillaume Barazzone se muestra conmovido y agraviado porque “Ginebra se va a convertir en el cubo de basura de Europa”. No saben que desde hace unos años otros hornos importan basura alemana.

Los indignados patriotas suizos dicen que este es un castigo al aseo y diciplina suizas. Por eso ya se escuchan voces que proponen que les pidan a los ciudadanos que regresen a sus viejas costumbres y no reciclen. Que dejen de comportarse civilizadamente. Que abandonen un ecologismo que no hace sino traer problemas a la Administración. Y que contaminen para dar trabajo a las plantas procesadoras de basura.

  • Redacción Internacional | EL ESPECTADOR

23 marzo 2008

CURSO ANALISIS DEL CRECIMIENTO MICROBIANO EN LOS PROCESOS BIOTECNOLOGICOS Aplicados a la Industria y el Medio Ambiente

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21 marzo 2008

Folatos para un esperma sano

BBC Ciencia

Los hombres que consumen niveles bajos de folatos en su dieta tienen más riesgo de producir un esperma anormal e hijos con defectos genéticos, dice un estudio.

Espermatozoides
Los hombres que consumen pocos folatos mostraron esperma más anormal.
Los folatos son una forma de vitamina b que se encuentra naturalmente en algunos alimentos, como verduras, frutas y legumbres.

Hasta ahora se ha recomendado a las mujeres en edad reproductiva que mantengan niveles adecuados de estos compuestos en su dieta.

Los estudios han demostrado que consumir folatos antes y durante el embarazo reduce significativamente los riesgos de defectos del tubo neural en el recién nacido.

Pero el nuevo estudio, publicado en la revista Human Reproduction , muestra por primera vez que lo que los hombres consumen también podría afectar su salud reproductiva.

"Nuestro estudio es el primero que analiza los efectos de la dieta en las anormalidades cromosómicas del esperma" dice Suzanne Young, quien coordinó el estudio en la Universidad de California, Berkeley.

"Estas anormalidades podrían causar tanto abortos como niños con síndromes genéticos si ese esperma fertiliza al óvulo" agrega.

Cromosomas

Se cree que de 1 a 4% del esperma de un hombre sano tiene números anormales de cromosomas, un trastorno llamado aneuploidía.

Aunque no se conocen las causas de esta condición, se le ha asociado con problemas para concebir, abortos, y niños con trastornos como el síndrome de Down.

Brocoli
Los folatos se encuentran en algunas verduras, frutas y legumbres.
El estudio analizó a 97 hombres de entre 22 y 80 años, tanto empleados como pensionados de un laboratorio de investigación.

Se excluyó a fumadores y a aquéllos con problemas reproductivos o de fertilidad previos o existentes.

Los científicos registraron el promedio del consumo diario de nutrientes tanto en su dieta como en suplementos, como multivitaminas.

Y una semana después se tomaron muestras de esperma de los participantes.

Los resultados mostraron que los hombres que dijeron consumir el nivel más alto de folatos tuvieron una tasa 19% más baja de aneuploidía que los hombres con un consumo moderado de folatos.

Y también mostraron tasas 20% más bajas de aneuploidía que los hombres que consumieron el menor nivel de folatos.

Los científicos subrayan que estos resultados no significan que los folatos tengan un impacto directo en la calidad del esperma.

Simplemente, dicen, revela un vínculo entre los dos.

Pero por primera vez se muestra que la dieta paterna también podría jugar un papel importante tras la concepción y en el desarrollo de un bebé sano.

Tal como señala Suzanne Young, "incrementar el consumo de folato puede ser tan simple como tomar un suplemento vitamínico".

Los investigadores recomiendan un suplemento de al menos 400 microgramos de folato o un cereal fortificado con ácido fólico.

Además de esto, dicen, se deben consumir vegetales de hoja verde, como espinacas, que pueden contener hasta 100 microgramos de folato por porción.

Averigüe su parentesco con Eva

Genealogía molecular, la ciencia de moda


Por: Pablo Correa
Por 180 libras esterlinas (660.000 pesos) usted puede recibir un certificado del genetista Bryan Sykes, profesor de la U. de Oxford, en el que consta cuál de las descendientes de Eva hace parte de su linaje. También puede enterarse del parentesco con algún personaje ilustre.
Descendientes de Eva Al enviar una muestra de ADN, los clientes de Oxford Ancestors reciben de vuelta un certificado en el que se especifica a cuál de los clanes descendientes de Eva pertenecen.

En los últimos años, los genetistas han confirmado en sus laboratorios lo que las religiones cristianas han creído por fe hace más de dos siglos: que existió una mujer de la que todos descendemos. Eva es el nombre bíblico de esa mujer. “Eva mitocondrial”, la han rebautizado los científicos, y para la mayoría de ellos quedan pocas dudas de que todos los seres humanos llevan en sus células una muestra del material genético de esta mujer, que vivió en el continente africano hace aproximadamente 200.000 años y cuyos descendientes se fueron a caminar por el mundo dando origen a los distintos grupos humanos.

Bryan Sykes, de la Universidad de Oxford, fue uno de los primeros en popularizar esta teoría, en la que ciencia y religión se estrechan la mano, al publicar su Las siete hijas de Eva, un total best seller. En él, Sykes explica detalladamente cómo la genética ha servido para desentrañar el misterio de nuestros ancestros en la larga cadena evolutiva.

En resumidas cuentas, esto ha sido posible gracias a que en las células existe un organelo conocido como mitocondria, que hace las veces de central energética y que porta su propio material genético. Este ADN representa para los científicos una enciclopedia en la que está codificada una parte de la historia evolutiva de los seres humanos.

Este pequeño filamento de ADN, presente en varias copias en cada célula, a diferencia del ADN que reside en el núcleo y determina todas nuestras características, es heredado solamente por la madre a todos sus hijos. Así, todos nosotros tenemos relativamente intacto un segmento genético que heredamos de nuestra madre, quien lo recibió de su madre, quien a su vez lo recibió de la suya, en una cadena sin mayores alteraciones que nos conecta a todos con los primeros homo sapiens africanos. Pero si existió una madre común, también existió un padre común y la ciencia ha logrado llegar también hasta un posible Adán, aunque por otro camino: el del cromosoma Y (ver recuadro).

Según Sykes, uno de los descubrimientos más llamativos de nuestro árbol genealógico por vía materna es que todas las personas se pueden reunir en un pequeño número de grupos según la secuencia de su ADN mitocondrial. Estos grupos o clanes son los que él ha denominado las hijas de Eva. En el caso de los europeos nativos, existen siete grupos básicos, siete hijas de Eva: Úrsula, Xenia, Helena, Velda, Tara, Katrine, Jasmine. Entre los japoneses, nueve. A 36 grupos podría reducirse la variedad de todos los seres humanos.

“A través de nuestro servicio genealógico, podemos leer una fracción de su ADN mitocondrial, compararlo con secuencias de otros miles alrededor del mundo archivadas en nuestras bases de datos y descubrir a cuál de los clanes pertenece usted y de cuál madre ancestral desciende”, anuncia Sykes en el portal de internet www.oxfordancestors.com, compañía que fundó años atrás.

El famoso genetista, quien dice pertenecer al clan de Tara y se hizo célebre por extraer ADN de una momia de 5.000 años hallada en los Alpes, no es el único que ha vislumbrado en la reunión de la genealogía (estudio de la ascendencia y descendencia de una persona) y la genética una poderosa herramienta histórica. Universidades y empresas de distintas latitudes ofrecen servicios similares.

Fiebre de genealogía


La Fundación Sorenson de Salt Lake City (Estados Unidos) inauguró en 1999 un programa de genealogía molecular que ha recopilado más de 70.000 muestras de ADN de voluntarios en más de 100 países con sus respectivos documentos genealógicos hasta de cuatro generaciones. El ambicioso árbol familiar de genes pretende ayudar a descubrir a otros individuos su parentesco con personas en otras partes del mundo. “No puedo pensar en otra cosa que importe más que recordarle a la gente que, en un sentido muy real, todos somos hermanos”, fue la frase con la que James LeVoy Sorenson justificó su proyecto.

Sigenlab es una empresa española especializada en genealogía molecular que ofrece sus servicios a universidades, arqueólogos, museos, comunidades autónomas, agencias de detectives, laboratorios de ADN antiguo e investigadores.

Para las directivas de la empresa, la genealogía molecular es sencillamente una poderosa herramienta para llevar investigaciones más allá de donde terminan los registros escritos: “Cualquiera que se haya dedicado a investigar de forma profesional o por afición, sabe que tarde o temprano se termina enfrentando a un agotamiento de fuentes. Los archivos parroquiales, por ejemplo, nacen alrededor de 1550, tras el Concilio de Trento, lo que quiere decir que si hasta ese momento hemos tenido la suerte de haber podido ir recopilando información a través de este medio, nos enfrentamos a un probable punto final. Con las pruebas de ADN que ofrece hoy la ciencia, se puede proseguir la investigación”.

¿Quién eres?


La fiebre por la genealogía molecular es contagiosa. Además de las decenas de laboratorios que ofrecen estos servicios, la nueva afición ya llegó a los medios de comunicación. La BBC lanzó el aire la serie Who do you think you are?, en la que diferentes personas apoyadas por un equipo de expertos iban descubriendo su linaje. En uno de los capítulos con mayor audiencia, Matthew Pinsent, campeón olímpico de remo, se enteró de que era descendiente directo de Catherine Howard, una de las siete esposas de Enrique VIII, y por si fuera poco, también supo que por sus venas corría sangre de Guillermo el Conquistador. La BBC, desde su portal de internet, les enseña a los internautas cómo reconstruir su árbol genealógico.

National Geographic no se ha quedado atrás y promueve con apoyo de la compañía IBM el Proyecto Genográfico, en el que se pretende reunir 100.000 muestras genéticas de poblaciones indígenas y, a partir de ellas, reconstruir la historia de las migraciones humanas.

Adán en África


Según los resultados de diversas investigaciones llevadas a cabo a lo largo de la década de los noventa, todos los hombres descienden de un ancestro común que vivió en África hace unos 150.000 años. Para rastrear este Adán genético, los científicos estudiaron una fracción del ADN que sólo portan los hombres, no las mujeres: el cromosoma Y. Luego de analizar y comparar el cromosoma Y de centenas de individuos en distintas regiones del mundo se pudo establecer el parentesco común. ¿Por qué este Adán apareció cerca de 50.000 años después que la Eva-africana de la que también todos descendemos? Aunque no están completamente aclaradas las razones de este desfase temporal, se supone que los otros hombres que habitaron la Tierra en esa remota época, o no dejaron descendencia o de ellos nacieron tan sólo hijas.

De manera similar a lo que sucede con la genealogía materna, los científicos han establecido unos clanes básicos en los que se pueden agrupar todos los hombres. El número total de clanes no excede los 18.

Según el genetista Alberto Gómez Gutiérrez, quien la semana pasada fue invitado por Maloka para dar una conferencia sobre los orígenes del hombre, más allá de esta Eva-mitocondrial y el Adán-cromosoma Y, existe un ancestro común a todos los seres vivos. “Se trata de un microorganismo bautizado como LUCA (sigla inglesa que traduce Último Ancestro Común Universal) que existió hace 3.800 millones de años. Esa es la raíz del árbol de la vida y por esto todos los seres vivos somos parientes”, comentó el experto durante su conferencia.

Genealogía molecular en Colombia


Uno de los más entusiastas con el tema en Colombia es Alberto Gómez Gutiérrez, profesor titular del Instituto de Genética de la Universidad Javeriana y asesor científico del Instituto de Referencia Andino.

En 1988, siendo parte del equipo de investigadores que se embarcó en el proyecto de La Gran Expedición Humana, que buscaba recopilar información genética y cultural de las comunidades indígenas y afrodescendientes del país, comenzó a preguntarse cuál sería su primer antepasado indígena. La pregunta que se planteó en ese entonces se convirtió en un “hobby” que lo ha acompañado a lo largo de estas dos décadas.

“Quería saber cuáles de mis ancestros eran indígenas y los encontré en el siglo XVI”, comenta el doctor Gómez. Para desenterrar las raíces de su árbol genealógico tuvo que convertirse en un genealogista empírico y rastrear sus apellidos maternos en registros de Antioquia y los paternos en Santander. Más tarde, todavía en los años 90, comenzaría a combinar sus conocimientos en genética con su interés por las genealogías y la historia en varias publicaciones. Descubría por su propia cuenta una ciencia que en pocos años se pondría de moda: la genealogía molecular.

Una buena parte de las investigaciones que hoy realiza en el Instituto de Genética de la Universidad Javeriana se basan en esta rama de la genética. En una de estas investigaciones, rastreando el ADN mitocondrial, pudo establecer junto a sus colegas, que los indígenas koguis descienden por línea directa de comunidades mayas. En otro estudio se comprobó que en el 40% de los colombianos que ostentaban apellidos europeos, la carga genética revelaba marcadores de grupos amerindios. Y viceversa, el 40% de los que tenían apellidos de origen indígena, su ADN correspondía más estrechamente con grupos europeos. “Si uno se fija solamente en el apellido, se puede equivocar de linaje”, concluye con humor.

En una investigación más reciente se pudo establecer la relación de los habitantes de distintos departamentos de la Costa Caribe con “cromosomas africanos relativamente recientes”: “Después de las comunidades del Chocó, los más cercanos parientes de los ancestros africanos son la gente de Bolívar, luego los de Magdalena y un poco menos los demás, lo cual es lógico si se piensa que la puerta de entrada de los que llamamos hoy afrocolombianos fue Cartagena”.

Para Alberto Gómez, la genealogía molecular les ayudará a antropólogos e historiadores a completar buena parte de los capítulos vacíos en la historia de la humanidad. Y nos recuerda una de las principales enseñanzas de esta nueva ciencia: “Todos somos afrodescendientes”.